Mit Chinatown ist ein, durch chinesische Schriftzüge und Verzierungen geprägter Stadtteil von New York gemeint. Aufgrund seiner etwa 150.000 Einwohner beherbergt er die größte Anzahl von Chinesen außerhalb Chinas.
Das Viertel entstand bereits Ende des 19. Jahrhunderts aufgrund von Einwanderern, die während des Eisenbahnbaus oftmals als Hilfsarbeiter eingestellt wurden. Als jedoch die Zahl der Einwanderer zu groß wurde, untersagte man den Chinesen ihre Familien, Frauen und Kinder mit ins Land zu bringen, sodass Chinatown einige Zeit hauptsächlich von Männern bewohnt wurde. Trotzdem dehnte sich der Stadtteil immer weiter aus und nahm sogar andere Viertel, wie z.B. das jüdische Viertel und Teile von Little Italy ein.
Die Einrichtungen der Läden sind eher praktischer Natur und so findet man auf Tourismus ausgerichtete Geschäfte nicht so zu Hauf, wie man meinen sollte. Trotzdem kommen natürlich auch Touristen auf ihre Kosten und auch die Fälschungen verschiedenster Produkte findet man in entsprechenden Läden. Interessanterweise tragen einige Produkte sogar die Aufschrift „Made in Chinatown“.
Heute sind die Einwohner von Chinatown in New York akzeptiert und gerne gesehen. Nicht wenige Bewohner kommen gerne in das Stadtviertel, um dort günstig zu speisen. Diese Akzeptanz verdanken die chinesischen Bewohner in New York nicht zuletzt der hohen Beteiligung der Chinesen am Zweiten Weltkrieg.
Nachdem Honkong wieder an die Republik China zurückfiel wanderten schließlich auch reiche Chinesen in die USA und speziell nach New York aus, was zur Folge hatte, dass sich mittlerweile auch chinesische Viertel in Brooklyn und Queens gebildet haben.