Am 19. September 1928 war die Grundsteinlegung des Gebäudes und 1930 wurde der Bau vollendet. Elf Monate war das Chrysler Building mit 321 Metern und 77 Stockwerken das höchste Gebäude der Welt. Danach wurde es durch das Empire State Building abgelöst, blieb jedoch bis 1969 das zweithöchste Gebäude der Welt. Bis in die 1990er gehörte es zu den Top Ten der höchsten Gebäude der Welt.
Das Chrysler Building wurde im Art Deco Stil erbaut. Sein unverwechselbares Aussehen wird durch die sechsgeschossige Krone geprägt. Diese Spitze wurde bei der Erbauung bis zum letzten Moment geheim gehalten. Der Architekt William van Alen ließ die einzelnen Teile der Krone im Gebäude vormontieren. Anschließend wurden die Stahlplatten heimlich auf das 65. Stockwerk transportiert und auf das Dach gebaut. Dadurch stellte van Alen die Erbauung des höchsten Gebäudes sicher.
Das Chrysler Building diente bis in die 1950er dem Chrysler Unternehmen als Firmensitz. Zu dieser Zeit lag die Wohnung des Firmengründers Walter Chrysler im 67. Stockwerk des Gebäudes. Nach dem Auszug des Chrysler Unternehmens wechselte das Chrysler Buidling mehrmals den Besitzer. Das 67. Stockwerk und umliegende Etagen im Art Deco Stil wurden 2001 und 2002 in gewöhnliche Büro umgebaut. Die Öffentlichkeit erfuhr dies jedoch nicht. Im 76. Stockwerk ist nun eine Sendeanlage platziert.
Von 2001 bis 2008 gehörte das Gebäude der Düsseldorfer GVP. Danach kaufte es der Staatsfond Abu Dhabi Investment Council für 800 Mio. USD.